现代社会生活与生产主要以材料，能源，信息作为三大支柱，而材料是主要的物质基础。塑料与钢铁、木材、水泥一起共同构成了现代工业四大基础材料,在国民经济发展中占有重要地位。塑料是目前世界上产量最多、应用最广的材料，年产量约占全部高分子材料的70%以上。塑料具有其独特的优点，但也有不少的缺点。塑料的发展日新月异，只有坚持可持续发展，才能为人们的生活带来更大的方便.

　　塑料是一类以天然或合成树脂为主要成分，加入各种添加剂，在一定条件（温度、压力）下，可塑制成型，且在常温下能保持其形状不变的材料。它为合成的高分子化合物{聚合物（polymer）}，又可称为高分子或巨分子（macromolecules），也是一般所俗称的塑料（plastics）或树脂（resin）。